Astro-Club Orion 2000

Mécanique céleste de la terre

1) La Terre tourne sur elle-même
2) La Terre tourne autour du Soleil
3) L'axe de rotation de la Terre n'est pas immobile

1) La Terre tourne sur elle-même

La Terre tourne constamment autour de son axe de rotation. Cet axe de rotation pourrait être matérialisé par une tige qui passerait par le pôle nord et le pôle sud de la Terre.

Comme nous tournons sur nous-même (comme sur un manège), nous voyons notre Soleil traverser le ciel au cours d'une journée, comme nous voyons aussi les étoiles traverser le ciel dans la nuit.

Bien sûr, le mouvement est très lent, puisqu'il faut environ 24H pour faire un tour complet sur nous-même. On ne le remarque donc pas instantanément. Mais si vous regardez la position du Soleil dans le ciel ou celle des ombres par terre, vous verrez bien qu'elles changent tout au long d'une journée. Et la nuit, c'est exactement la même chose : a quelques heures d'intervalles, vous pourrez constater que les constellations (groupes d'étoiles) semblent aussi s'être déplacées dans le ciel. Mais attention, ce n'est qu'une illusion, car il faut bien rappeler que c'est nous qui tournons sur nous-même, pas le Soleil ni les étoiles autour de nous.

Ci-dessus, à gauche, la Terre vue du ciel. A droite, le ciel vue de la Terre (depuis les latitudes françaises, en direction du pôle nord céleste, c'est à dire à l'horizon nord).

Tout semble donc en mouvement permanent dans le ciel. Tout ? Non ! Comme la Terre tourne sur elle-même autour de son axe, si nous regardons dans une des deux directions de l'axe (pôle nord céleste ou pôle sud céleste), alors nous avons l'impression que cette zone du ciel est immobile et que le reste tourne autour.

Comment repérer le point dans l'espace qui est en direction du pôle nord céleste ? Et bien c'est simple : pour l'instant, le pôle nord céleste de la Terre est dirigé à quelque chose près vers "Polaris", l'étoile la plus brillante de la constellation de la Petite Ourse.

L'ESSENTIEL : La Terre tourne sur elle-même en environ 24 Heures (un jour). C'est cette rotation qui provoque l'alternance des jours et des nuits, et qui donne l'illusion que le Soleil et les étoiles bougent dans le ciel.

2) La Terre tourne autour du Soleil

En plus de tourner sur elle-même, la Terre tourne autour du Soleil.
La Terre tourne sur elle-même en environ 24H. C'est ce qu'on appelle un "jour".
La Terre fait le tour du Soleil en environ 365 jours. C'est ce qu'on appelle un "an".

C'est grâce à ce mouvement que l'on peut observer les saisons. En été par exemple, la Terre se trouve d'un côté du Soleil, et en hiver, elle se trouve de l'autre côté, à l'opposé. Comme l'axe de rotation de la Terre reste le même d'une saison à l'autre, l'éclairage par le Soleil arrive différemment sur la surface de notre planète selon où elle se trouve, c'est à dire selon la saison. C'est donc la position de notre planète autour du Soleil qui détermine surtout les saisons et les augmentations et baisses de température.

Ci-contre, la Terre qui accomplie un tour complet autour de notre Soleil en environ 365 jours (c'est à dire un an). Comme l'axe de rotation de la Terre reste le même, mais que notre position face au Soleil change, la lumière nous parvient alors avec des angles différents et chauffe plus ou moins notre planète. C'est le mécanisme des saisons.

Et la distance entre la Terre et le Soleil, est-ce toujours la même ?
Non, en effet, la Terre ne décrit pas un cercle parfait autour de notre étoile, le Soleil :
En hiver, la Terre est proche du Soleil. En été, la Terre est plus éloignée du Soleil.

Alors pourquoi il ne fait pas plus chaud l'hiver puisque la Terre est plus proche du Soleil que pendant l'été ? Et bien parce que la différence de distance Terre-Soleil ne change quasiment rien à la température. C'est bien l'inclinaison de la Terre et donc sa position autour du Soleil qui change énormément les conditions climatiques, selon que les rayons nous parviennent plus ou moins inclinés. De plus, selon cette inclinaison, et donc selon la saison, nous restons plus ou moins longtemps dans la nuit ou dans le jour, ce qui change aussi les températures :

L'hiver, les nuits sont longues et la température descend beaucoup. Comme les journées sont plus courtes, la terre se réchauffe moins. L'été, les journées sont longues et la température augmente beaucoup. Comme les nuits sont plus courtes, la terre se refroidie moins.

L'ESSENTIEL : La Terre tourne autour du Soleil en environ 365 jours. C'est ce mouvement qui est responsable des saisons, de la durée des jours et des nuits, et des changements de température.

3) L'axe de rotation de la Terre n'est pas immobile

Nous avons dit un peu plus haut que le pôle nord céleste de la terre est dirigé à quelque chose près vers "Polaris", l'étoile la plus brillante de la constellation de la Petite Ourse. Mais attention, ce n'est qu'une simple coïncidence, le pôle nord céleste pourrait très bien pointer une zone sans étoile. D'ailleurs, ce n'a pas toujours été cette étoile qui a fait office d'étoile polaire. Par exemple, il y a environ 5000 ans, c'était Thuban, une des étoiles de la constellation du Dragon qui était à quelque chose près en direction du pôle nord céleste.

Ceci s'explique par le fait que l'axe de rotation de la Terre n'est pas immobile. Il est animé par un mouvement très très lent qui se répète sur une période d'environ 26000 ans.

Ci-contre, l'axe de rotation de la Terre qui semble immobile à l'échelle humaine, pivote en fait progressivement de la même manière qu'une toupie en fin de course. Ce phénomène qui apparait être cyclique s'étalerait sur une période avoisinant les 26 000 ans.

Quelles conséquences entraîne ce changement de direction de l'axe de rotation ?

- Et bien, la terre ne se présente plus tout à fait de la même manière face au Soleil au cours de ces milliers d'années. Selon sa position, les pôles sont plus ou moins inclinés et donc plus ou moins exposés à la lumière solaire. Résultats : Une grande partie de la planète peut être recouverte de glace (ère glaciaire) ou au contraire être exposée à des températures plus élevées (réchauffement climatique). Il existe bien sûr d'autres hypothèses pour expliquer ces changements climatiques, mais ce phénomène de "précession de l'axe" demeure une des théories possibles.

- autre conséquence : l'effondrement total des raisonnements astrologiques. Cette pseudo science basée sur des principes erronés, se voit definitivement portée au ridicule à cause du décalage total des signes zodiacaux. Si vous êtes un adepte de l'horoscope, sachez que depuis votre naissance vous lisez des prévisions qui ne s'adressent pas à votre signe réel, mais à celui que vous auriez pu avoir si vous étiez né près de 4000 ans auparavant. Par exemple, si vous êtes né au mois de Mai, on vous annonce que vous êtes Gémeaux, car le Soleil était bel et bien dans la constellation des Gémeaux ... mais il y a 4000 ans, à la naissance de l'astrologie! Avec le décalage de l'axe au cours des milliers d'années, le Soleil était en fait dans la constellation du Taureau à votre naissance au cours du 20ème ou 21ème siècle. Ainsi les "Gémeaux" sont en fait des "Taureaux", les "Balance" sont en réalité des "Vièrges", et ainsi de suite.

David Amill. Septembre 2004

Merci à Titi pour les images 3D.
La vue du ciel depuis la Terre a été réalisée avec le logiciel "Cartes du ciel" .

2) La Terre tourne autour du Soleil En plus de tourner sur elle-même, la Terre tourne autour du Soleil. La Terre tourne sur elle-même en environ 24H. C'est ce qu'on appelle un "jour". La Terre fait le tour du Soleil en environ 365 jours. C'est ce qu'on appelle un "an". C'est grâce à ce mouvement que l'on peut observer les saisons. En été par exemple, la Terre se trouve d'un côté du Soleil, et en hiver, elle se trouve de l'autre côté, à l'opposé. Comme l'axe de rotation de la Terre reste le même d'une saison à l'autre, l'éclairage par le Soleil arrive différemment sur la surface de notre planète selon où elle se trouve, c'est à dire selon la saison. C'est donc la position de notre planète autour du Soleil qui détermine surtout les saisons et les augmentations et baisses de température.
	Ci-contre, la Terre qui accomplie un tour complet autour de notre Soleil en environ 365 jours (c'est à dire un an). Comme l'axe de rotation de la Terre reste le même, mais que notre position face au Soleil change, la lumière nous parvient alors avec des angles différents et chauffe plus ou moins notre planète. C'est le mécanisme des saisons.
Et la distance entre la Terre et le Soleil, est-ce toujours la même ? Non, en effet, la Terre ne décrit pas un cercle parfait autour de notre étoile, le Soleil : En hiver, la Terre est proche du Soleil. En été, la Terre est plus éloignée du Soleil. Alors pourquoi il ne fait pas plus chaud l'hiver puisque la Terre est plus proche du Soleil que pendant l'été ? Et bien parce que la différence de distance Terre-Soleil ne change quasiment rien à la température. C'est bien l'inclinaison de la Terre et donc sa position autour du Soleil qui change énormément les conditions climatiques, selon que les rayons nous parviennent plus ou moins inclinés. De plus, selon cette inclinaison, et donc selon la saison, nous restons plus ou moins longtemps dans la nuit ou dans le jour, ce qui change aussi les températures : L'hiver, les nuits sont longues et la température descend beaucoup. Comme les journées sont plus courtes, la terre se réchauffe moins. L'été, les journées sont longues et la température augmente beaucoup. Comme les nuits sont plus courtes, la terre se refroidie moins. L'ESSENTIEL : La Terre tourne autour du Soleil en environ 365 jours. C'est ce mouvement qui est responsable des saisons, de la durée des jours et des nuits, et des changements de température.

3) L'axe de rotation de la Terre n'est pas immobile Nous avons dit un peu plus haut que le pôle nord céleste de la terre est dirigé à quelque chose près vers "Polaris", l'étoile la plus brillante de la constellation de la Petite Ourse. Mais attention, ce n'est qu'une simple coïncidence, le pôle nord céleste pourrait très bien pointer une zone sans étoile. D'ailleurs, ce n'a pas toujours été cette étoile qui a fait office d'étoile polaire. Par exemple, il y a environ 5000 ans, c'était Thuban, une des étoiles de la constellation du Dragon qui était à quelque chose près en direction du pôle nord céleste. Ceci s'explique par le fait que l'axe de rotation de la Terre n'est pas immobile. Il est animé par un mouvement très très lent qui se répète sur une période d'environ 26000 ans.
	Ci-contre, l'axe de rotation de la Terre qui semble immobile à l'échelle humaine, pivote en fait progressivement de la même manière qu'une toupie en fin de course. Ce phénomène qui apparait être cyclique s'étalerait sur une période avoisinant les 26 000 ans.
Quelles conséquences entraîne ce changement de direction de l'axe de rotation ? - Et bien, la terre ne se présente plus tout à fait de la même manière face au Soleil au cours de ces milliers d'années. Selon sa position, les pôles sont plus ou moins inclinés et donc plus ou moins exposés à la lumière solaire. Résultats : Une grande partie de la planète peut être recouverte de glace (ère glaciaire) ou au contraire être exposée à des températures plus élevées (réchauffement climatique). Il existe bien sûr d'autres hypothèses pour expliquer ces changements climatiques, mais ce phénomène de "précession de l'axe" demeure une des théories possibles. - autre conséquence : l'effondrement total des raisonnements astrologiques. Cette pseudo science basée sur des principes erronés, se voit definitivement portée au ridicule à cause du décalage total des signes zodiacaux. Si vous êtes un adepte de l'horoscope, sachez que depuis votre naissance vous lisez des prévisions qui ne s'adressent pas à votre signe réel, mais à celui que vous auriez pu avoir si vous étiez né près de 4000 ans auparavant. Par exemple, si vous êtes né au mois de Mai, on vous annonce que vous êtes Gémeaux, car le Soleil était bel et bien dans la constellation des Gémeaux ... mais il y a 4000 ans, à la naissance de l'astrologie! Avec le décalage de l'axe au cours des milliers d'années, le Soleil était en fait dans la constellation du Taureau à votre naissance au cours du 20ème ou 21ème siècle. Ainsi les "Gémeaux" sont en fait des "Taureaux", les "Balance" sont en réalité des "Vièrges", et ainsi de suite.